Bunkering
El conflicto de Gibraltar es una cortina de humo estival ante otros problemas mas graves, pero está sirviendo para sacar de nuevo a la luz (sin pretenderlo sus responsables) el escándalo de una práctica habitual y generalizada, que resulta muy perjudicial y contaminante para el medio ambiente marino.
Bunkering: la marea negra silenciosa.
Esta operación de repostado de combustible de los buques, frecuente en el Estrecho de Gibraltar, contamina el entorno por los vertidos ocasionados
A pesar de su espectacularidad, las grandes mareas negras sólo son responsables del 12% del petróleo que llega a las aguas. El 88% restante se produce de forma silenciosa, en vertidos menores por labores de limpieza, de fuentes terrestres o por la recarga de combustible en pleno mar, desde un barco cisterna, sistema conocido como "bunkering". El Estrecho de Gibraltar es uno de los lugares del mundo preferidos para realizar esta maniobra, con los negativos efectos medioambientales que ello supone.
Por ejemplo, el puerto de Ceuta ha registrado durante 2006 un crecimiento del 59% de este sistema. Por su parte, Greenpeace afirma que en aguas del Estrecho se concentran cada día entre diez y veinte petroleros realizando estas operaciones de repostado en mar.
Este incremento supone además que el número de buques aumente, y con ello, el riesgo de accidentes. De esta manera, Verdemar - Ecologistas en Acción afirma que unos 100.000 buques al año - el 10% del tráfico marítimo mundial - transitan estas aguas, de los cuales, entre 4.000 y 5.000 son petroleros.
En la zona de Gibraltar se expenden entre cinco y siete millones de toneladas anuales de combustible mediante el "bunkering"
Asimismo, de cada tres barcos que repostan allí, dos lo hacen desde un barco cisterna y no en puerto, lo que ha provocado en los últimos años distintos vertidos al mar "bien por accidentes o limpiando lastre", según esta ONG ecologista. Además, aseguran, el hidrocarburo que se descarga de una gasolinera flotante viene "con crudo malo del Báltico".
Las razones del aumento de esta práctica en aguas gibraltareñas se deben, según los ecologistas, a las ventajas económicas ofrecidas por esta colonia británica, el escaso control de las autoridades, así como la falta de métodos de vigilancia adecuados o de sistemas de sanciones eficaces.
Por su parte, la organización conservacionista WWF/Adena recuerda que la zona en cuestión se encuentra ubicada frente al Parque Natural del Estrecho, de alto valor ecológico, en la que todavía pueden observarse orcas, delfines o tortugas, así como una gran variedad de especies marinas.
Por ello, Verdemar - Ecologistas en Acción ha denunciado por vía penal ante el Parlamento europeo la actividad de "bunkering" que se desarrolla en el puerto de Gibraltar, y en concreto la actividad realizada por las compañías "Aegean Bunkering Gibraltar Ltd", "Cepsa Ltd", "Vemaoil Company Ldt", y "Bunker Gibraltar", responsables de diversos buques gasolinera.
En cualquier caso, los intereses económicos puestos en juego son un difícil rival para el medio ambiente. Según un estudio realizado en la Universidad de Sevilla, el impacto económico de la industria portuaria de esta zona equivale al 7,7% del PIB andaluz. Y todo apunta a que va a ir a más, como advierte Greenpeace, ya que se prevé un nuevo puerto en Marruecos.
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